La valorisation de la biomasse lignocellulosique par fractionnement chimique est une réalité industrielle, notamment dans les secteurs de la papeterie et des biocarburants de deuxième génération. Cependant, dans la plupart des filières de valorisation de la biomasse ayant atteint le stade du marché, des trois familles de fractions naturellement disponibles dans la biomasse, seules les celluloses font l’objet d’une valorisation systématique.

Les deux fractions lignines et hémicelluloses ne font l’objet que de démarches de valorisation à faible intensité, notamment thermique. Cette situation est dommageable aux filières biosourcées : dans une perspective de chimie durable puisque l’ensemble des fractions sous-valorisées représente jusqu’à 65% de la matière disponible ; dans une perspective économique, car si les potentiels chimiques des lignines et des hémicelluloses sont complexes à réaliser, ils sont réels.